魅力ある国の旅情報

2007.03.30  砂漠に忽然と現れるペルシャ湾の豪華リゾート

砂漠サファリ
４ＷＤで砂漠を駆け巡り、砂漠のなかのキャンプでバーベキューのディナーを楽しむツアー。所要時間は半日だが、各ツアーのなかでも人気があり、エキサイティングなサファリ・ツアーを満喫できる。スタートは午後４時。サファリ走行用の４ＷＤで滞在しているホテルまで迎えに来てくれる。どのツアーも共通していることだが、約束の時間にはきっちり来るので早めにロビーで待っていること。ドバイからメイン・ルートを東に向かい、約30分、舗装された道路から外れてラフ・ロードに入る。ここで行うのがタイヤのエア抜き。柔らかい砂地 でスタックしないため、タイヤの空気圧を調整する作業だ。
砂漠に入って最初に訪れるのがラクダの放牧場で、檻も少なく、いたる所でラクダがのんびりと寝ていたりする。かなり近くまで寄れるが、ラクダはペットではないので十分注意すること。

 

キャメル・マーケットを離れると、いよいよデザート・ワンダーだ。轍の残る砂漠のなかを4WDで豪快に走る。平地を走ることはあまりなく、アップダウンの激しい所ばかり。傾斜角30度はありそうな、壁のような砂丘を登ったり降りたりするドライプはまさにジェットコースター気分。ドバイの砂漠はアフリカなどの砂漠と違ってセミ・デザート（岩山がある砂漠）だが、それでも途中、荒涼たるフル・デザート（砂だけの砂漠）へ立ち寄る。砂紋が延々と続くなかに自分の足跡が残る光景は感動的で、しばし時間の流れを忘れてしまうほど。

砂漠のドライブをたっぷり楽しんだ後は、キャンプでバーベキュー。何もない砂漠のなかに、突然、テントに囲まれたキャンプサイトが現れる。ここではディナーの前に砂丘でサンド・スキーを楽しんだり、ラクダの背に乗って周囲を散歩することもできる。もちろん、ガイドが付くので安心だ。日も沈みかけ、涼しくなったアウトドアで食べるバーベキューは格別の昧がする。ここでは冷えたビールも用意されている。やがて宵闇に包まれ、頭上に月が輝くころ、キャンプの中央に特設された舞台では妖艶なベリーダンスが披露される。ド バイの喧騒からかけ離れ、まさしくアラビアン・ナイトを体験できるツアーだ。